Aston Villa ha roto definitivamente con el monopolio del Big Six en la Premier League y se ha colado entre los equipos que pelean arriba. Con formidables actuaciones individuales y la mano de Unai Emery, un DT experimentado y solvente, el equipo de Birmingham lucha en zona de clasificación a la próxima Champions. Y entre los destacados del equipo, por supuesto, está Emiliano Dibu Martínez, pilar fundamental de la gran campaña. Este sábado, el marplatense volvió a ser clave en la victoria por 2 a 1 como visitante de Fulham.

Y no fue una actuación cualquiera. En un partido muy parejo, en el que Aston Villa sacó ventajas en el marcador gracias a acciones individuales, Dibu tuvo una salida en falso que puso en peligro el triunfo. Pero apareció en toda su dimensión a poco del final para redimirse y conseguir una atajada inolvidable que salvaguardó los tres puntos.

Ollie Watkins está demostrando ser una de las grandes apariciones en la Premier. El doblete de hoy lo ponen entre los máximos artilleros con 13 gritos. El primero fue a los 23 minutos, cuando aprovechó un lateral defensivo mal ejecutado por Fulham: el delantero aprovechó el error y definió; el segundo, en el complemento, encontró un gran pase de Tielemans y fusiló con un remate cruzado al arquero Leno.

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Con el doble grito de Watkins, Aston Villa creyó tener todo listo para una celebración tranquila. Pero hubo un cambio de planes. El estadounidense Robinson desbordó por izquierda y soprendió con un centro rápido al vértice del área chica. Allí apareció el brasileño Rodrigo Muniz, que aprovechó dos cosas: la salida tardía de Dibu y el quedo del defensor que venía persiguiéndolo. El arquero argentino quedó retratado como responsable del descuento de Fulham, que a partir de ese momento fue con todo a conseguir el empate.

Pero llegaría la redención de Dibu. En una acción ya clásica de él y que remite inevitablemente a aquella salvada colosal ante el francés Kolo Muani, en la final de Qatar 2022. Un pase filtrado de Muniz dejó mano a mano a Adama Traore. La definición encontró la pierna izquierda de Martínez, que se convirtió en muralla para evitar la caída de su valla.

Aston Villa aprovechó la derrota de Tottenham por 2 a 1 frente a Wolverhampton y se afianzó en la cuarta ubicación con 49 puntos, 8 por debajo del líder, Liverpool.