Durante meses, el sargazo fue un motivo de preocupación para las autoridades de Florida. Por años, junio era recordado porque esta alga abundaba en las costas del Golfo de México y el mar Caribe y la corriente las arrastraba hacia Estados Unidos. Recientemente, se descubrió la razón de la desaparición del organismo en las playas, motivado por la velocidad de las ráfagas de viento. Ahora, Miami Dade Innovation Authority busca propuestas innovadoras para reutilizarlo.

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Esta organización sin fines de lucro otorga subvenciones a empresas que trabajan para resolver desafíos locales apremiantes en clima, salud, vivienda, tránsito y otros. En ese sentido, invita a las compañías a poner a prueba nuevas tecnologías en el condado de Miami-Dade para solventar problemas clave de la comunidad.

En esta oportunidad, la ONG puso el foco en el sargazo y abrió una convocatoria que vence el próximo 29 de septiembre, en la que seleccionará a tres startups que ofrezcan las mejores soluciones sostenibles para procesar el alga de forma responsable con el medio ambiente y den prioridad a la salud y seguridad de los usuarios finales.

Se trata de la primera convocatoria de la ONG, que inició sus operaciones este año. La asignación será de 100 mil dólares para cada startup.

En un comunicado publicado por Miami Dade Innovation Authority, su presidenta y directora general, Leigh-Ann Buchanan, manifestó que “la convocatoria fomentaría la colaboración intersectorial” y permitiría a los empresarios tener acceso a la financiación necesaria para probar y validar sus ideas en un entorno real.

En ese orden, la organización publicará el 4 de diciembre quiénes fueron los seleccionados y se harán pruebas de los productos durante tres o cuatro meses durante la primavera boreal de 2024, previo al inicio de la temporada de sargazo.

En otras oportunidades, Buchanan sostuvo que el condado de Miami-Dade apoyaba fielmente la idea de que se le pagara a empresas privadas para que trabajaran en desarrollar y ejecutar propuestas para resolver problemas de la comunidad.

Se conoce como sargazo a las floraciones periódicas de macroalgas que se forman en el océano Atlántico y el mar Caribe y que juega un papel clave en el desarrollo de los ecosistemas marinos, pero también provoca que se acumulen grandes mantos a lo largo de la costa atlántica de Florida.

En junio, científicos de la Universidad del Sur de Florida, que se encargan de monitorear los niveles del alga en las cosas, se sorprendieron al notar una severa reducción, en una época del año donde el sargazo debería estar en su nivel más alto.

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De acuerdo con cifras citadas por The Weather Channel, el sargazo se redujo 75% en el Golfo de México y 40% en el mar Caribe y, entre los factores que produjeron este radical cambio, destacó la fuerza de los vientos. Si bien esta alga es una fuente de alimento para varias especies marinas, los científicos manifestaron que se descartaba que su desaparición produjera cambios severos en el ecosistema oceánico.