Patricia Bullrich se adelantó a sus rivales, en el camino a un agitado cierre de listas: eligió como precandidato a vicepresidente para la interna de Juntos por el Cambio al exdiputado radical Luis Petri, de 46 años, que acaba de hacer una buena performance en las elecciones primarias de Mendoza, donde compitió como candidato a la gobernación.

De esta forma, Bullrich se anticipó a su competidor en la interna de Pro, Horacio Rodríguez Larreta, que negocia con el gobernador de Jujuy, Gerardo Morales, para que se integre a su proyecto como candidato a vice. De esta manera, se corroborarían fórmulas cruzadas en la coalición opositora, en las que el radicalismo quedaría también dividido detrás de los dos sectores del Pro.

Petri es un exdiputado nacional de la UCR y está en pareja con la periodista Cristina Pérez. Reúne varios requisitos que valoró la exministra de Seguridad: tiene un perfil con ADN “halcón” y es un dirigente del interior del país.

Bullrich se decidió por el exlegislador, que enfrentó a Alfredo Cornejo en las primarias de Mendoza hace quince días, en las últimas horas. También evaluó la posibilidad de ungir como vice a Maximiliano Abad, titular de la UCR bonaerense, uno de los discípulos de Ernesto Sanz, y al senador nacional Luis Naidenoff. Abad era clave para garantizarse el apoyo de una parte de la estructura del radicalismo de la provincia de Buenos Aires con vistas a la disputa con Larreta.

“Había una terna de tres y Patricia eligió. Nadie se puede enojar”, aseguran en el entorno de la titular de Pro en uso de licencia. Según los voceros de Bullrich, la decisión aún no está confirmada, pero fuentes ligadas a su armado sugieren que el anuncio se haría oficial mañana.

A diferencia de Abad o Naidenoff, Petri no responde a ninguna terminal del radicalismo. De hecho, no fue promovido por Cornejo, el principal socio de Bullrich en la UCR. Su nombre comenzó a circular en las reuniones de mesa chica de la exministra durante la última semana después de los comicios en Mendoza. La exministra también había avanzado con la chance de tener como compañero de fórmula a Carlos Melconian, para reforzar su vínculo con el establishment y reforzar la presencia de su grupo en los debates económicos. Después de las primeras conversaciones con el economista, esa posibilidad se cayó.

Los arquitectos del proyecto presidencial de Bullrich afirman que la elección de Petri como vice no pondrá en riesgo su acuerdo integral con una fracción del radicalismo, crucial para fortificar su estructura nacional. Sostienen que cumplieron con lo pactado con el Grupo Vendimia, el sector que reniega del liderazgo de Gerardo Morales en la UCR, de colocar a un representante del radicalismo.

La opción de Naidenoff, de extensa trayectoria en el Senado, había perdido fuerza durante el fin de semana. Abad, que era patrocinado por Ernesto Sanz, era otro de los finalistas, sobre todo, por el peso de la estructura de la UCR bonaerense, que cuenta con intendentes, legisladores y dirigentes con fortaleza territorial. Ese aporte, entienden en el esquema de Bullrich, podría ayudar a desnivelar la batalla con Larreta en la provincia. El desafío de la precandidata a presidenta será ahora contener a la línea interna que responde a Abad antes de que cierre el plazo legal para la inscripción de las listas.

Hasta ayer, se analizaba la chance de que Abad escolte a Néstor Grindetti, candidato a gobernador de Bullrich en Buenos Aires, en caso de que no fuera elegido para la fórmula nacional. También se menciona para ese puesto a los radicales Miguel Fernández y Alejandra Lorden, y al senador provincial y exintendente de San Miguel Joaquín de la Torre.

Bullrich y Petri mantuvieron una reunión durante las últimas horas para avanzar en los términos del acuerdo. Ya se habían cruzado hace dos semanas en Mendoza en el búnker de Cornejo. El exdiputado no quería asistir al Hotel Raíces Aconcagua para compartir el escenario con su competidor interno. Había resquemores y malestar con el exgobernador por el trato que recibió durante la campaña. Es más: Damián Arabia, secretario general de Pro y uno de los armadores de Bullrich en el interior, fue a buscarlo para convencerlo de que concurriera al comando electoral que montaron Cornejo y Rodolfo Suárez. Finalmente, Petri compartió el escenario con su contrincante interno.

“Escuchamos a los mendocinos, lo que nos decían todos los días. Esperamos que el futuro gobierno tome nuestras propuestas, entre ellas que bajen impuestos y que los chicos coman bien en las escuelas. Ahora, nos sentaremos a dialogar con Cornejo. No teníamos estructura ni poder, pero sí valores. Gracias a los mendocinos”, enfatizó.

Si bien el exjefe de la UCR se impuso en la interna del frente Cambia Mendoza, Petri hizo una gran elección: al frente de la lista Mendocinos por el Futuro se quedó con el 39,22% por ciento de los votos del oficialismo. Cornejo, en tanto, fue el vencedor con el 42,6% de los sufragios de la alianza. Omar De Marchi, exarmador de Larreta y postulante de La Unión Mendocina letra A, quedó en segundo lugar y desplazó al peronismo al tercer puesto.