Un joven universitario de 21 años perdió la vida luego de caer por un barranco mientras hacía senderismo en las montañas Cascade, de Oregon. El lunes, cuando ascendía a la cima de North Sister con su novia, cayó por más de un metro una primera vez, para después precipitarse por una altura desconocida, según reportaron la oficina del sheriff del condado de Lane y sus familiares.

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Joel Tranby era amante de la naturaleza. Aunque tras la caída su novia avisó a las autoridades de inmediato, no logró ver en dónde había aterrizado, según confirmó el sargento Tom Speldrich en un comunicado que posteó en Facebook el miércoles. El joven terminó herido de gravedad en una zona calificada como “extremadamente peligrosa” e “inaccesible a pie”.

Los equipos de búsqueda usaron drones de la Guardia Nacional, pero no pudieron encontrarlo inmediatamente. Los trabajos se reanudaron el martes con ayuda de un grupo de voluntarios terrestre, junto con los miembros de Corvallis Mountain Rescue y Eugene Mountain Rescue. Luego de que analizaron las imágenes de los drones, finalmente ubicaron el cuerpo de Tranby el miércoles. Al día siguiente, pudieron observarlo desde un helicóptero. Sin embargo, el terreno rocoso y escarpado hizo imposible llegar hasta él. En la última actualización, las autoridades informaron que consultaban con escaladores expertos para determinar si se podía llevar a cabo una misión de recuperación.

La familia del estudiante compartió a KTVZ cómo era la vida de Tranby, quien amaba estar al aire libre y ayudaba a entrenar al equipo de esquí de su antiguo instituto, Mountain View High School. Además, estaba por graduarse de la universidad OSU-Cascades en diciembre. “Hacía lo que amaba, con la persona que amaba, y sabemos que eso lo llenaba de alegría”.

Sobre la pérdida, Eric Martin, entrenador del equipo de esquí nórdico de Mountain View, donde el joven entrenó cuatro años, destacó: “Es simplemente uno de los chicos más increíbles que he conocido (...). Era encargado de (la tienda) Chick-Fil-A, iba a la universidad a tiempo completo, y, aun así, venía y lo preparaba todo (...). Llegaba al entrenamiento del sábado, en su día libre”, recordó.

April, la madre del joven, mantuvo al tanto a sus familiares sobre las labores de búsqueda. En Facebook señaló que su hijo y la novia de este, Fiona Curley, escalaban cuando él cuando cayó al mediodía del lunes, para luego volver a descender, a una distancia desconocida, dos horas más tarde. “Joel habló después de la primera caída, pero estaba herido. No tuvimos contacto con él luego de la segunda”.

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Mientras esperan respuesta de las labores de búsqueda, los padres del joven compartieron una declaración el martes por la noche con NewsChannel 21: “Nuestra familia está devastada por la pérdida de Joel. Estamos agradecidos por los esfuerzos de las fuerzas del orden, amigos y familiares tanto locales como de todo el mundo y la Iglesia Foundry por apoyarnos y tratar de traerlo a casa (...). Amaba a Dios y puso su fe en él, ahora confiamos en que Dios lo consuele en sus próximos días. Seguimos rezando para que su cuerpo sea encontrado y pedimos privacidad en este momento para que podamos sanar como familia”.

La familia comenzó una recaudación en GoFundMe para crear una beca en su memoria y para pagar gastos de la recuperación del cuerpo. Los padres de Tranby, April y David, también le dieron las gracias a los equipos de búsqueda por su trabajo exhaustivo.