RAMALLAH, Cisjordania.- Entre 200 y 300 colonos israelíes arrasaron el miércoles aldeas palestinas en Cisjordania, mataron a por lo menos una persona e incendiaron construcciones y vehículos en represalia por el ataque de Hamas que dejó cuatro muertos cerca de un asentamiento el día anterior, informaron fuentes oficiales.

En Turmus Ayya, una próspera ciudad cercana a Ramallah, las imágenes mostraban autos en llamas con espesas nubes de humo negro arremolinándose sobre ellos y personas que llevaban a un herido a una ambulancia.

El Ejército israelí dijo que las tropas habían entrado en Turmus Ayya para apagar los incendios y evitar enfrentamientos, y agregó que los civiles israelíes habían abandonado la ciudad.

En tanto, un dron israelí eliminó una “célula terrorista” de tres miembros que se desplazaban en un vehículo tras haber efectuado disparos en Cisjordania ocupada, informó el Ejército. Los militares “identificaron en un vehículo sospechoso a una célula terrorista que había abierto fuego” cerca de Jalamah, señaló el comunicado. “Un dron disparó contra la célula y la neutralizó”, agregó el documento, en tanto que un vocero del Ejército indicó que la operación había dejado tres muertos.

”No aceptaremos ninguna provocación a la policía o a las fuerzas de seguridad en estos lugares ni en ningún otro”, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu en un comunicado.

Un palestino murió tras ser alcanzado por disparos durante el ataque, mientras que al menos otro resultó herido de gravedad, informaron las autoridades sanitarias palestinas.

Horas antes de estos episodios, dos hombres armados dispararon contra una estación de servicio y un restaurante de la ruta, cerca del asentamiento de Eli, y mataron a cuatro israelíes en un ataque que Hamas -el grupo islamista que gobierna Gaza- dijo que a su vez era una respuesta a una importante operación israelí en la ciudad cisjordana de Jenin el lunes.

Residentes de otras ciudades palestinas también denunciaron ataques de colonos, mientras que ministros del gobierno de Netanyahu pidieron una operación militar a gran escala en toda Cisjordania.

Yaqoub Oweis, presidente del consejo del pueblo de Al-Lubban Al-Sharqeya, cerca de Ramallah, dijo que miembros del Ejército y la policía israelíes se quedaron quietos mientras un gran grupo de colonos quemaba una estación de servicio, huertos, una fábrica de cemento y decenas de autos.

”El ataque no tenía precedentes y era anormal”, relató. “Hubo un intenso tiroteo, pero no pudimos distinguir si procedía de los colonos o de los soldados debido a la oscuridad”.

Tanto Egipto como Jordania, que mantienen relaciones diplomáticas con Israel, condenaron los ataques contra palestinos en Cisjordania.

La oficina de Netanyahu dijo que Israel planea construir 1000 nuevas viviendas al asentamiento de Eli, desafiando los pedidos internacionales para que se detengan los nuevos proyectos.

Los palestinos se han quejado repetidamente de los ataques de los colonos en Cisjordania, una cuestión que también suscita una creciente preocupación internacional. Sin embargo, no ha habido señales de nuevos esfuerzos para encontrar una solución política.

Israel ocupa Cisjordania desde la Guerra de los Seis Días de 1967. Excluyendo el este de Jerusalén, también anexado, el territorio ahora alberga a unos 490.000 israelíes que viven en asentamientos considerados ilegales según el derecho internacional.

Las conversaciones de paz entre Israel y los palestinos, auspiciadas por Estados Unidos y encaminadas a establecer un Estado palestino en Cisjordania, Gaza y Jerusalén Este, fracasaron en 2014.

Agencias Reuters y AFP