La repentina muerte de Konstantin Koltsov, el novio de la tenista número 2 del mundo Aryna Sabalenka, generó conmoción en el mundo del deporte. A los 42 años, el bielorruso falleció este lunes en Miami, mientras acompañaba a su pareja, que se preparaba para disputar el WTA 1000 en la Florida estadounidense.

Koltsov estaba en una relación con la tenista desde por lo menos julio de 2021, con una diferencia de edad de 17 años. Nació en 1981 en Minsk, cuando todavía Bielorrusia era parte de la Unión Soviética. Si bien mantenía un bajo perfil en redes sociales, el bielorruso alcanzó la fama a través del hockey sobre hielo y jugó para nueve equipos a lo largo de su carrera. Comenzó compitiendo para la primera división bielorrusa en 1997 y 1998, para luego mudarse al país vecino y aliado, Rusia, en la siguiente temporada.

El pico de su carrera ocurrió cuando fue captado en 1999 para la Liga Nacional de Hockey Norteamericana, que comprende 25 equipos estadounidenses y siete canadienses, y jugó para los Pittsburgh Penguins en más de 80 partidos, en los que anotó nueve goles y realizó alrededor de 20 asistencias. Una vez que terminado su contrato en 2006, el deportista volvió a Rusia para la primera división entre 2007 y 2015. Durante ese tiempo, Koltsov jugó para la selección bielorrusa de hockey sobre hielo. Luego de competir durante 18 temporadas, se retiró en 2016.

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En la actualidad se desempeñaba como entrenador del equipo ruso de hockey sobre hielo Salavat Yulaev. El club así lo despidió: “Con profundo pesar les informamos que el entrenador de Salavat Yulaev, Konstantin Koltsov, ha fallecido. Era una persona fuerte y alegre, querido y respetado por jugadores, compañeros y aficionados. Konstantin se inscribió para siempre en la historia de nuestro club. Koltsov ganó el Campeonato de Rusia y la Copa Gagarin como parte del Salavat Yulaev, e hizo un gran trabajo en el cuerpo técnico del equipo. El club Salavat Yulaev expresa su más sentido pésame a la familia y amigos de Konstantin Evgenievich Koltsov”.

Hockey club Salavat Yulaev confirms Konstantin Koltsov's death.https://t.co/JzCQ5IiuSk pic.twitter.com/RhO3arfYo5

— Belarushockey.com (@Belarushockey) March 19, 2024

Según distintos medios, Koltsov tenía tres hijos con su anterior esposa, llamada Julia, de la que se divorció en 2020. Estaba en pareja con Sabalenka, tenista bielorrusa número 2 del mundo, desde julio de 2021. La jugadora, de 25 años, era una de las más potentes del circuito WTA y de las más favoritas para llevarse el premio en Miami.

Sabalenka compartía su vida deportista a través de la red social Instagram y le agradeció en varios posteos a su novio por acompañarla en los distintos torneos.

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¿Cuál fue la causa de la muerte de Koltsov?

Koltsov “murió repentinamente”, escribió la federación de hockey sobre hielo de Belarús en un corto comunicado en el que no precisó la causa ni el lugar del deceso.

Según distintas versiones de medios rusos y bielorrusos, el novio de Sabalenka habría sufrido “un trombo que se le desplazó hasta un órgano vital provocando la muerte repentina”. Se esperan más detalles en las próximas horas. Sabalenka, que es muy activa en sus redes sociales, solía publicar fotos junto con Koltsov y no ocultaba su agradecimiento hacía él tras una etapa muy compleja de su vida, tras el fallecimiento repentino de su padre Sergey a los 43 años, en noviembre de 2019, también exjugador de hockey sobre hielo.