Un templo del rugby como el Millennium Stadium, de Cardiff, fue testigo de una actuación histórica de la selección de Italia, que venció a Gales por 24 a 21 y cerró la mejor performance desde que fue incluida en el certamen que agrupa a los mejores conjuntos del Viejo Continente bajo el nombre de Seis Naciones. Conducido por el argentino Gonzalo Quesada y con otro compatriota como figura, Juan Ignacio Brex (reconocido como Man of the Match en la transmisión), Italia consiguió el segundo triunfo en el certamen, que en las próximas horas definirá al campeón.

Los italianos son el habitual colista del Seis Naciones, donde desde su inclusión en la competición en el año 2000 se han llevado doce ‘Cucharas de Madera’. Pero este 2024, con Quesada estrenando su cargo en este torneo, ha tenido su mejor participación histórica en lo que se refiere a resultados. Empezó con dos derrotas, ante ingleses e irlandeses, pero luego empató con Francia (13-13) y encadenó dos triunfos, contra Escocia (31-29) en Roma y ahora en Cardiff frente a un Gales hundido.

La ‘Nazionale’ termina quinta en la clasificación, aunque su mejor puesto es el cuarto, que consiguió en 2007 y 2013, entonces con un balance de dos victorias y tres derrotas. El balance en este 2024 pudo incluso haber sido mejor para los italianos, ya que rozaron la victoria en la tercera jornada ante Francia, que hubieran conseguido si Paolo Garbisi no hubiera estrellado el balón ovalado en la madera en un penal en el último suspiro. En Gales, este partido supuso un triste final a la carrera internacional de su centro George North.

FORMACIONES

GALES: 15 Cameron Winnett, 14 Josh Adams, 13 George North, 12 Nick Tompkins, 11 Rio Dyer, 10 Sam Costelow, 9 Tomos Williams, 8 Aaron Wainwright, 7 Tommy Reffell, 6 Alex Mann, 5 Adam Beard, 4 Dafydd Jenkins (c), 3 Dillon Lewis, 2 Elliot Dee, 1 Gareth Thomas

Suplentes: 16 Evan Lloyd, 17 Kemsley Mathias, 18 Harri O’Connor, 19 Will Rowlands, 20 Mackenzie Martin, 21 Kieran Hardy, 22 Ioan Lloyd, 23 Mason Grady

ITALIA: 15 Lorenzo Pani; 14 Louis Lynagh, 13 Juan Ignacio Brex, 12 Tommaso Menoncello, 11 Monty Ioane; 10 Paolo Garbisi, 9 Stephen Varney; 8 Lorenzo Cannone, 7 Michele Lamaro (cap), 6 Sebastian Negri; 5 Federico Ruzza, 4 Niccolò Cannone; 3 Simone Ferrari, 2 Giacomo Nicotera, 1 Danilo Fischetti.

Suplentes: 16 Gianmarco Lucchesi, 17 Mirco Spagnolo, 18 Giosuè Zilocchi, 19 Andrea Zambonin, 20 Ross Vintcent, 21 Manuel Zuliani, 22 Martin Page-Relo y 23 Leonardo Marin.

Con información de AFP