La receta del “cóctel sin alcohol para una chica cansada o somnolienta” es simple y su promesa es atractiva: consiste en mezclar una cucharada de magnesio en un vaso burbujeante de agua mineral y jugo de cereza agria, luego se lo toma y se tiene el mejor descanso de la vida.

Sin embargo, los investigadores que estudian los suplementos y el sueño se muestran escépticos.

Este cóctel sin alcohol se ha vuelto viral en TikTok, donde personas influyentes del ámbito del bienestar lo promocionan como algo imprescindible para dormir mejor. Si bien el jugo de cereza ácida se ha presentado durante mucho tiempo como una posible ayuda para dormir, solo se han realizado unos pocos estudios sobre su efectividad y la mayoría incluyó solo a un pequeño número de participantes.

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“Las cerezas ácidas son bastante ricas en melatonina, lo que, en teoría, podría significar que pueden inducir al sueño”, dice Marie-Pierre St-Onge, profesora asociada de medicina nutricional en la Universidad de Columbia. Pero contienen solo una pequeña fracción de la cantidad de melatonina que hay en las pastillas y gomitas que se venden para ayudar a las personas a dormir: un estudio encontró que 100 gramos de jugo de cereza agria contenían alrededor del 0,01 por ciento de un miligramo de melatonina.

Estos cócteles sin alcohol también contienen magnesio en polvo, que tampoco se ha demostrado de forma concluyente que mejore el sueño. En una revisión de nueve artículos sobre el suplemento realizada en 2022, varios estudios observacionales sugirieron que la ingesta de magnesio se asocia con un mejor sueño, pero varios ensayos controlados aleatorios sugirieron que no tenía ningún efecto.

“Los suplementos de magnesio pueden ayudar a las personas con síndrome de piernas inquietas, una afección que puede alterar el sueño. En esa población específica, el polvo podría tener el potencial de ser útil”, afirma el Dr. Pieter Cohen, profesor asociado de la Facultad de Medicina de Harvard que estudia los suplementos.

“Algunas formulaciones de magnesio pueden causar diarrea”, informa el Dr. Cohen, por lo que es posible que las personas quieran tomar nota si experimentan algún malestar gastrointestinal. Pero no se espera que los componentes del cóctel sin alcohol de la chica somnolienta causen daño, ni que tengan mucho efecto. “Si la bebida parece funcionar para uno, probablemente se deba al efecto placebo. Es un pensamiento completamente mágico”, añade.

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Pero eso no significa que se tenga que parar.

“Si uno empieza a tomar algo y considera que le permite conciliar el sueño, esa creencia es realmente poderosa”, asegura el Dr. Cohen.

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El cóctel sin alcohol podría resultar especialmente atractivo para quienes intentan reducir el consumo de alcohol durante el enero seco o húmedo. “Si las personas optan por esta bebida en lugar de una copa de alcohol, es casi seguro que descansarán mejor”, cree la Dra. St-Onge, ya que el alcohol altera el sueño.

Los expertos en sueño a menudo alientan a las personas a crear un período de relajación que pueda ofrecer un amortiguador (idealmente, sin pantallas) entre las responsabilidades laborales y familiares y el momento de acostarse en la cama. Preparar y beber el cóctel sin alcohol puede ofrecer precisamente eso, considera Aric Prather, psicólogo y especialista en sueño de la Universidad de California en San Francisco.

“Tal vez haya algo en el ritual: hacer algo por uno mismo y sentir que se está siendo intencional al tratar de mejorar el sueño”, señala.

O tal vez no. El Dr. Prather confiesa que él mismo probó el cóctel sin alcohol. “No noté nada; y ahora tengo esta jarra gigante de jugo de cereza agria”, dice.

Por Dani Blum.